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[바이오타임즈] 갑자기 턱관절 통증이 느껴지는 경우, 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있다. 턱을 움직일 때마다 통증이 심해지거나 입을 크게 벌릴 수 없는 상황이 생기면 턱관절 장애를 의심할 수 있다. 이 질환은 턱 주변의 근육, 관절, 신경 등에 문제가 생겨 발생하며 다양한 원인과 치료법이 존재한다.

턱관절 통증은 보통 귀 앞쪽 관절 부위에 통증이나 뻣뻣함이 생기는 것이 특징이다. 이와 함께 턱에서 딱딱거리는 소리가 나거나, 입을 벌리기 어렵거나, 턱이 한쪽으로 쏠리는 증상이 나타날 수 있다. 스트레스, 이 갈이, 한쪽으로만 씹는 습관, 과도한 턱 사용 등이 주요 원인으로 꼽힌다.

최근 들어 스트레스로 인해 무의식중 이를 악물거나 이를 가는 사람들이 많아지면서 턱관절 통증을 호소하는 환자가 늘고 있다. 특히 컴퓨터 작업을 오래 하거나 스마트폰을 오랜 시간 사용하는 등 고정된 자세가 근육 긴장을 유발해 턱 통증으로 이어지는 경우가 많다.

이러한 통증이 나타날 경우 자가 치료법으로 가장 흔히 사용되는 것이 턱관절 통증 찜질이다. 통증 부위에 온찜질을 하면 근육이 이완되어 통증이 줄어들고, 냉찜질은 염증 완화에 도움을 줄 수 있다. 통증의 양상에 따라 온·냉찜질을 병행하면 보다 효과적인 완화가 가능하다.

또한 최근에는 보톡스 주사가 턱관절 통증 완화에 효과적인 치료법 중 하나로 주목받고 있다. 보톡스는 턱 근육의 긴장을 완화시키고, 이 갈이나 이 악물기와 같은 습관을 개선하는 데 도움을 준다. 이로 인해 턱관절에 가해지는 부담이 줄어들고, 통증이 감소할 수 있다.

하지만 증상이 지속되거나 반복된다면 구강내과 진료가 가능한 치과에서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다. 이러한 진료에서는 교합 조정, 물리 치료, 약물 치료, 운동 요법 등 다양한 방법으로 턱관절 장애를 치료한다.

일반적으로 턱관절 치료는 생활습관 개선과 병행해야 효과를 높일 수 있다. 단단한 음식 섭취를 피하고, 턱에 무리를 주는 행동을 자제하며, 적절한 스트레스 관리도 중요하다. 수면 시 이 갈이를 방지하기 위한 마우스피스 착용도 도움이 될 수 있다.

턱관절 통증은 방치할 경우 만성 통증으로 이어지거나 일상생활의 질을 심각하게 떨어뜨릴 수 있으므로, 초기 대응이 매우 중요하다. 증상이 심하거나 악화된다면 턱관절 통증 치과에서 정확한 진단을 받아 원인을 파악하고 체계적인 치료를 받는 것이 바람직하다.

한편, 치료 외에도 평소 턱관절을 보호하는 습관을 기르는 것이 중요하다. 턱을 과도하게 벌리거나 무리하게 움직이는 행동은 삼가야 하며, 평소 정면을 보고 바른 자세를 유지하는 것도 도움이 된다.

정기적인 구강 검진과 더불어 턱관절 상태에 대한 체크도 필요하다. 특히 통증이 없는 상태에서도 턱에서 소리가 나거나 약간의 불편감이 있다면 조기에 진단을 받아보는 것이 좋다.

치과계 전문가들은 턱관절 장애가 단순한 통증 이상의 영향을 미칠 수 있다고 강조한다. 턱관절의 문제는 두통, 어깨 통증, 목 통증 등과 연관돼 나타날 수 있기 때문에 조기 치료와 예방이 필요하다.

턱관절통증 보톡스치료는 빠른 통증 완화 효과로 인해 단기간 내 생활의 질을 높이는 데 기여하지만, 반복 시 효과의 지속성과 비용 등을 고려해야 하므로 전문의와 충분히 상의 후 결정하는 것이 바람직하다.

성남시 조웰구강내과치과 이기호 원장(구강내과 전문의)는 “턱관절 통증은 그 원인이 단순 근육통에서 관절 이상까지 다양하기 때문에 자가 진단보다는 정확한 검사와 진료가 필요하다”며 “보톡스나 찜질은 증상을 완화하는 보조적인 방법일 뿐, 근본적인 원인 치료가 병행돼야 한다”고 말했다.

출처 : 바이오타임즈(http://www.biotimes.co.kr)