원장님 칼럼

안녕하세요.
조웰구강내과치과입니다.

아침에 눈을 떠서 하품을 하려는데 갑자기 입이 벌어지지 않아 당황하신 적 있으신가요?

숟가락조차 들어가지 않아 식사를 하지 못하고, 억지로 벌려보려다 귀 앞쪽에 찌릿한 통증을 느껴 다급하게 구미동 구강내과치과를 찾으시는 분들이 적지 않습니다.

이렇게 턱이 굳어 입이 안 벌어지는 증상을 개구장애라고 부릅니다.

관절에 심각한 문제가 생긴 건 아닐까 덜컥 겁이 나실 텐데요.

오늘은 어느 날 갑자기 입이 벌어지지 않는 이유가 무엇인지, 그리고 이때 주의해야 할 행동에는 어떤 것들이 있는지 하나씩 짚어드리겠습니다.

1. 갑자기 입이 안 벌어지는 이유는?

입이 벌어지지 않는 원인은 크게 두 가지로 나누어 볼 수 있습니다.

▷ 턱관절 디스크가 걸린 경우

문틈에 돌멩이가 끼면 문이 열리지 않듯, 턱관절의 충격을 흡수하는 '디스크'가 앞으로 완전히 빠져나와 턱뼈의 움직임을 가로막고 있는 상태입니다.

이전에 입을 벌릴 때 '딱' 소리가 나던 증상을 방치했을 때 주로 발생합니다. 디스크가 밀려나면서 입을 벌려도 다시 제자리로 돌아오지 못해 뼈가 걸려버린 상황이죠.

▷ 저작 근육이 심하게 뭉친 경우

수면 중 무의식적으로 이를 꽉 물거나 가는 습관, 혹은 과도한 스트레스로 인해 턱을 움직이는 주변 근육이 강하게 뭉치고 경련을 일으키면 입을 벌리기 힘들어집니다.

수영을 하다가 종아리에 쥐가 나면 다리를 움직일 수 없는 것과 같은 이치입니다.

2. 입이 안 벌어질 때 이 행동은 피해주세요!

구미동 구강내과치과를 찾기 전, 답답한 마음에 혼자서 이것 저것 해보다 증상이 악화되는 경우가 많습니다.

가능한 빠르게 진단을 받으러 오시 되, 그 전까지 아래 두 행동은 꼭 피해주세요.

▶ 억지로 입을 크게 벌리기

디스크가 걸려 있는데 억지로 입을 벌리게 되면, 턱관절 주변의 인대가 찢어지거나 디스크의 형태가 돌이킬 수 없이 찌그러질 수 있습니다.

손가락을 넣어 벌려보거나, 무리하게 하품을 시도하지 말아주세요.

▶ 통증 부위를 강하게 주무르기

근육이 뭉쳤다고 생각해서 귀 앞쪽 턱관절 부위를 강하게 압박하며 마사지하는 분들이 계십니다.

관절 내부에 이미 급성 염증이 발생한 상태라면, 강한 압박은 오히려 염증을 퍼뜨리고 붓기를 유발할 수 있습니다.

3. 개구장애, 어떻게 치료할 수 있을까?

갑자기 입이 안 벌어지는 급성 개구장애는 골든타임이 중요합니다.

증상 발생 초기에 적절한 조치를 취하면 수술적인 개입 없이도 충분히 회복을 기대할 수 있습니다.

발목을 심하게 삐었을 때 깁스를 하고 관절을 쉬게 해 주듯, 턱관절도 구조적인 안정을 되찾을 환경을 만들어 주어야 합니다.

먼저 굳어 있는 근육을 부드럽게 풀어주는 물리치료와 내부 염증을 가라앉히는 약물치료를 고려해 볼 수 있는데요.

스플린트와 같은 구강내 장치를 통해 관절 사이의 공간을 확보하고 디스크가 받는 압력을 줄이는 치료를 병행하기도 합니다.

4. [Q&A] 개구장애, 가장 많이 묻는 질문 TOP3